藏红花、番红花、西红花是什么？
藏红花（学名：Crocus sativus L.）又称番红花、西红花，是一种鸢尾科藏红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。
多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，边缘反卷；
叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，花柱橙红色，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
是亚洲西南部原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有种植。
是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解 痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
1、藏红花可入药
藏红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为藏红花甙、藏红花酸二甲酯，藏红花苦甙及挥发油，油中主要为藏红花醛等。
其干燥柱头味甘性平，能活血化瘀，散郁开结，止痛。用于治疗忧思郁结，胸膈痞闷，吐血，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，血滞月经不调，产后恶露不尽，瘀血作痛，麻疹，跌打损伤等。国外用作镇静、驱风剂。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂。
2、藏红花可制成香料
藏红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括藏红花。带有强烈的独特香气和苦味。
在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏藏红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。
在释迦牟尼去世後，其弟子以藏红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。
在希腊和罗马，藏红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。藏红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满藏红花。
3、藏红花具有观赏性
藏红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。
藏红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。
因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
4、藏红花可制作膳食
藏红花在地中海地区、东方菜肴、阿拉伯和印度以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。
也是法式菜浓味炖鱼和西班牙肉菜饭的重要成分。
常用的吃法有口服、泡水、泡酒、饭菜、蒸鸡蛋等，藏红花不宜使用太多。
用黄油或油烹制时，温度不宜过高。将藏红花浸于热的液体（可使用食谱上要求的液体）中15分钟左右，可以使藏红花的色泽更匀称。
藏红花还被用来为家禽、海鲜和鱼类等上色。
